8月17日晚，佛山，场上的比分定格在77比84，中国男篮再次在自家门口尝到了失败的苦涩。这场热身赛虽然不是生死战，但面对新西兰这样的对手，失利仍然让人感到刺眼。新西兰球员恩加泰在赛后表明，他们在来华前仅进行了5天的集训，团队合练的次数也不过4到5次。而我国球队呢？经过几个月的封闭集训，几乎全主力出战，但开局却被对手压制，甚至一度落后16分。最显眼的并不是比分，而是篮板球的差距：全场篮板29比45，前场篮板5比16，仿佛让对手随意抢夺。更令人费解的，是主教练郭士强的用人策略。首发球员不断深陷困境，而替补球员则在努力填补这些坑。

赵继伟在场上表现惨淡，10分钟仅得0分，只有1次助攻。而对手新西兰的后卫韦伯斯特在首节出战中就以3投3中的优秀表现拿下球队前11分，令赵继伟显得形同虚设。李弘权在20分钟内7次出手全部未中，仅靠罚球得分2分，虽然他的手感很差，但令人惊讶的是他在7中0后依然获得了不少上场时间，甚至在关键时刻仍未被换下。其他球员如王俊杰、贺希宁和朱俊龙也同样失常，全队三分球命中率仅为24%，25投6中。胡金秋的状态尚可，26分钟以内11投6中得13分5篮板，但他的正负值却为-19，成为全队最低。

那么到底谁在“填坑”呢？胡明轩在仅仅13分钟的替补时间内交出了5分3助攻1抢断的成绩单，虽然数据普通，但他的正负值高达+16，成为全队最高。可以说，在这13分钟里，中国队是以胡明轩的带领下，成功战胜了新西兰16分。而在他没有上场的35分钟里，中国队则输了23分，这绝非偶然。胡明轩一上场，球队的节奏瞬间改变。他积极处理球，抓住机会推反击，甚至在对手得分后会催促中锋迅速发球加快节奏。这种提升节奏、减少失误并激活队友的效果虽然不一定直接体现在得分上，但场上的流畅度却显而易见。最后时刻的反扑高潮也是替补们打出来的，廖三宁在26分钟内表现突出，得到了全队最高的17分，还贡献3篮板2助攻2抢断。焦泊乔也有14分7篮板的表现，正负值为+14。而状态最差的球员却不断在场上制造问题，挖坑的依然挖着，填坑的在场下无能为力。

这场比赛还反映了另一层荒谬之处。新西兰队大多球员缺乏大赛经验，赛前五天才确定名单，结果这样的临时拼凑的队伍却让经过长期集训的中国男篮显得如此被动。有媒体人直接发问，这么长时间的集中训练到底学到了什么？虽然战术练了一整套，但到了高强度比赛时，却频频出现失误，犹豫不决，反应缓慢，仍旧没有锻炼出顺畅无误的比赛风格。更有观点认为，长期封闭集训削弱了球员的灵活性。长时间脱离联赛节奏，重复同样的训练内容，导致球员们陷入了训练惯性。虽然训练中看起来一切都很好，但正式比赛时面对陌生对抗节奏，便适应不过来。

更令人痛心的是，早前与乌拉圭的比赛中，球队同样败北，失去19分尴尬。郭士强在赛后总结了防守不足、失误频繁以及进攻处理不当等问题。然而在与新西兰的比赛中，这些问题并没有得到改善。

距离世预赛第二阶段仅剩10天时间，8月28日中国队将客场挑战卡塔尔，8月31日回主场迎战黎巴嫩。现在的局势令中国队面临不小的压力，若不能进入小组前四，就要和其他小组的第四名争夺出线资格，风险明显加大。而日本队这边，核心主力悉数入选，我方却在热身赛上暴露出一系列问题。篮板、失误、进攻稳定性等都面临严峻挑战。郭士强此后表示“确实达成了我们的目的”，然而，把能打的球员安置在板凳上，让表现不佳的球员在场上继续折腾，这显然需重新考量。胡明轩的+16以及廖三宁的高分，是否能在接下来的比赛中获得应有的出场时间，或许是郭士强迫切需要考虑的关键。